ダウントン・アビー／新たなる時代へ

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　このTVドラマシリーズのファンの方なら、馴染みある登場人物のさらにその後を知ることができて、今作もやはり高評価なのではないでしょうか。映画単独で考えると、ドラマ版を観ていない者にとっては、前作の劇場版（2019）の方がずっとストーリーが緻密で素晴らしかったように思います。今作では、主にふたつのエピソードが描かれるのですが、エピソード自体に意味があるというより、それによってお馴染みの登場人物を動かししゃべらせることの方に重点があるような気がします。エピソードはそのための単なる仕掛けというか舞台に過ぎません。

　何よりもがっかりだったのが、「新たなる時代へ」という副題がついているからには、第二次世界大戦前後ぐらいの話になるのかと予想すれば、実際は前作のたった１年後の1928年という時代設定。最後にバイオレットが大往生を遂げて、ダウントン・アビーの管理運営は孫娘のメアリーに完全に委ねられるという点では、新しい時代と言えるのかもしれませんが、これはあくまでも家族内の変化で、社会状況とはあまり関わりのない内向きの話です。使用人たちを伴い、フランスの瀟洒なヴィラに相続の交渉に赴いて、嫡出子かどうか悩みつつ、風光明媚な避暑地でのバカンスを優雅に楽しむ様子といい、世の中とは隔絶していて何とも平和です。

　エピソードのひとつは、さすがの大邸宅も傷みが目立つようになり、雨漏りにも悩まされ、その修繕費用を捻出するため、屋敷をハリウッド映画の撮影に提供するというもの。サイレント映画からトーキーへの時代で、予定ではサイレント映画のはずだったのに、途中で急遽トーキーへと変更される。サイレントで人気を博する主演の美人女優は台詞が上手くしゃべれず、代わりにメアリ―が声の出演をすることになる。似たような展開は、1952年制作の傑作ミュージカル映画「雨に唄えば」でも描かれていて、全く新鮮味が感じられない。監督がメアリーに恋をしたり、モーズルリーが突如脚本家の才能を発揮したり等々と、ご都合主義の連続でげんなりする。（ただし、ファンの方にはとても楽しいだろうと思います。）

　この映画の最高の場面は、ダウントン・アビーの関係者全員が整列してバイオレットを見送る葬送のシーンで、とても荘厳で格調高く、ここだけが別の映画のようです。

テレビシリーズ1から見ています。シリーズが終わった時がっかりしたのですが、前作で帰ってきてくれて嬉しかった。
ある意味渡鬼です。登場人物それぞれの人生を見ている感じです。
とっくに亡くなっている人達のこの先を、みんながどうなっていくのか、映画がシリーズ化されるのを心から望みます。

英TVドラマとして放映されていたシリーズ作品の続々編で英ヨークシャー地方の貴族の生活が描かれている。
ちなみに「ダウントンアビー」とはダウントン村の大邸宅という意らしい。
舞台は1928年グランサム伯爵邸当主はロバート・グランサム伯爵ではあるが実質邸を仕切っているのは長女メアリー、多くの使用人、執事、そして親族関係と登場人物の人間関係を把握するのに少し時間がかかる。
本作は邸宅での映画撮影と仏ニースでの別荘相続問題という二つがメインになっている。
先代伯爵夫人バイオレットが南仏モンミレール伯の死去に伴いその別荘を相続することを伝えたことからロバートたちは混乱、バイオレットに質問を浴びせるが今一つ要領を得ない。
そこへ相手方モンミレール伯の子息から会って相談したいという連絡があり、ロバート一行は執事たちも同行して南仏へ。
金持ちの貴族というのはなかなか大らかなものらしい。
モンミレール伯の息子は父の意志だからと反対する母親を制してバイオレットへの相続手続きを進めるのだがその裏には故モンミレール伯とバイオレットの恋愛関係、はたまたロバートの出生の秘密までが疑われるような結果に。
一方では邸宅にやって来た撮影隊の一行、反対の声もある中で老朽化が進む邸宅の修理費を捻出するために撮影隊に場所の提供を決断したメアリー、当時は未だ無声映画が主流だったようだがサイレントからトーキー作品への過渡期、こうなると台詞の下手な俳優は使い物にならなくなる、そこで吹き替え手法が登場しメアリーが女優に替わって上手くこなしてゆく。
映画制作の歴史を見ているようでなかなか興味深い。
こうして撮影も無事終了し、ニース組も帰国、でも相続問題の要因は今一つはっきりしないが、バイオレットの胸の内に真実が秘められているのだろう。
そしてバイオレットに旅立ちの時が、一つの時代から新たな時代へ、新たなカップルも誕生したり新たな天地へ踏み出したりと時代は確実に進んでいるのだ。
当時の貴族の生活様式、映画の撮影となかなか興味深い作品である。