Ｍｅｒｒｙ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！〜ロンドンに奇跡を起こした男〜

1843年ロンドン、すでに人気作家だったチャールズ・ディケンズは、
なかなか筆が進まなかった。親友のフォースターに急かされつつ、あちこち支払いが
たまっていた事もあり、クリスマスの話を書くことにする。
スランプなのに田舎から厄介者の父親がやってきて、執筆がままならない。

彼の前に、現実か夢か、スッと現れてインスピレーションを与えるのがスクルージ
（クリストファー・プラマー）。3人の幽霊も現れるが、ドアのノックの音で現実に
かえるディケンズ。しかし、靴墨工場など自分の辛かった過去を思い出して苦しむ。
病気の子供に無力だったこと。小説の世界に入り込むと、除々にクリスマスの意味が
わかってくるのだった。
一見、ファンタジー風でもあるが、人生は問題だらけ、しかし家族愛と思いやりで
乗り切る。まだ若いディケンズ（ダン・スティーヴンス）は子供たちに慕われ、
講演も面白い。あまり暗くならず、テンポも良く「クリスマス・キャロル」の
創作過程を映画に仕上げている。

　今作についての知識はなく、クリスマスに因んだおめでたい話なのかなあ、ぐらいに思って観たのですが、思いがけず30歳頃の若きチャールズ・ディケンズを描いていて嬉しかったです。原題は「クリスマスを考案した人物（男）」で、こういう時こそ邦題が活躍すべきではないのでしょうか。タイトルだけでは内容が分かりづらいのが残念。ディケンズ愛読者なら、きっと興味深く感じられる映画だと思います。ディケンズファンのみならず英文学に関心のある方もぜひご覧ください。

　『オリバー・ツイスト』の成功でアメリカに講演旅行をするほどの人気作家になったディケンズも、その後に続けて上梓した３作が不評で、借金はかさむばかリ。新居に移ったばかりの大家族を養うためにも、次作が売れることが必須だった。映画は、創作に行き詰まり、苦悩しながら、当時の社会に多大な影響を与え、クリスマスの意義を再考させることになる名作「クリスマス・キャロル」を彼が完成させるまでを描いている。

　ディケンズは中流階級の出身だが、父親に経済観念がなく、満足に学校にも通えない貧困に苦しむ子ども時代を送り、それが生涯のトラウマになったと言われている。この映画でも、小説家として成功し豊かになっても、子ども時代の悲惨な思い出に執拗に悩まされる様子が並行して描かれ、社会正義への視点を忘れない彼の作品の原点になっていることがよく分かる。

ダン・スティーブンス狙いで見た。

てっきり英国ではクリスマスは昔昔のそのまた昔からお祝いする行事なのだと思っていたら
1840年代のロンドンでは少なくともクリスマスには市民は感心が無かったのだという。
そしてクリスマスツリーを飾る習慣は
当時ドイツでツリーを飾る習慣があったことを真似て
英国でもブームになったということ。
クリスマスのお祝いもツリーもディケンズの『クリスマスキャロル』のヒットが原点となり
今に至るという事実に驚かされた。
一般市民は貧しくて、日々の生活に追われ、つましく生きていくのが精いっぱいで
クリスマスだからといって浮かれているような時代ではなかったのだろう。
街には浮浪児が溢れ、親が子供を道端で売るような
暗く陰湿な時代を思わせる描写もあった。

そんな中で、『オリバー・ツイスト』で一躍有名になったチャールズ・ディケンズ。
その後の小説は傑作がなかなか生まれず
贅沢な暮らしに慣れてしまった彼の家族を支えるため
借金を抱えながらも新しい小説を書こうと奮闘するお話。
名作『クリスマス・キャロル』が出来上がるまでの彼の苦悩を
小説の主人公であるスクルージを登場させて
面白可笑しく描いていく。
そして実は彼は子供時代は貧しく、不埒な父親のせいで
11歳から靴磨き工場で働いていたということを知る。
その時の苦しみや悲しみがあったからこそ
『クリスマス・キャロル』が生まれたのだろう、ということも知った。

クルトファー・プラマー（まさにスクルージ！）や
ジョナサン・プライス（ディケンズのパパさん）といった名優にかこまれて
ダン・スティーブンスは頑張ったと思う！パチパチパチ！！

クリスマスキャロルの誕生とディケンズの起死回生の奇跡のような話。出版業界驚愕のスケジュールとマーケティング。
作家として名前を聞いて作品にいかそうとメモしていたり、クリスマスツリーはドイツで流行して女王が英国に持ち込んだとかなるほどネタがたくさんあります。
ハートウォームなエンディングはクリスマスシーズンにふさわしいけど、春でも夏でもおもしろいことに変わりないと思います。