エンドレスナイト

「エンドレスナイト」（1971年、英国、カラー、99分）。
これも、シドニー・ギリアットとフランク・ローンダーのコンビによるサスペンス。ギリアット監督（1908〜1994）としては、「青の恐怖」（1946）、「絶壁の彼方に」（1950）よりもずっと後のカラー作品です。
原作は、アガサ・クリスティ（1890〜1976）の「終りなき夜に生れつく」（1967発表）で、このタイトルはウィリアム・ブレイクの詩「無垢の予兆」の一節から採られています。エルキュール・ポワロ、ミス・マープル、トミー＆タペンスなどの探偵が登場しない長編です。

英国のキングストン・ビショップ村にある「ジプシーが丘」が舞台になっています。
冒頭、足しか見えない二人の男の会話から始まり、突然、池に一つ目を描いた小さなパネルが沈みます。このパネルはこのあと２回登場するのですが、一瞬で消え、書かれている文字は読めません。DVDをストップモーションにすると「Thou God seest me」（「神よ、私が見えるか」）であることがわかります。これは旧訳聖書の「創世記」にある言葉のようで、この映画の主人公の青年の座右の銘になっているのです。
その青年「マイケル」（ハイウェル・ベネット）はロンドンの「クリスティーズ」のオークションで、ルノアールの初期作品を競り落とし損ねます。高級車にもどって見ると、彼はその車の持ち主でなく運転手ということが分かるのです。冒頭からここまでほんの5分くらいですが、ギリアットの脚本・演出が冴えています。青年は芸術を愛する誇り高き青年で、アムステルダムでは仕事の休憩時間に美術館に出かけ、レンブラントの「アムステルダムの織物商組合の見本調査官」を鑑賞し、客夫婦の夫の「密かに赤線へ手引きしてほしい」という依頼を「僕はポン引き」ではないと断り、職を失ってしまいます。
彼はあこがれの「ジプシーが丘」で米国の大富豪の娘「エリー」（ヘイリー・ミルズ）と知り合い、結婚し、著名な建築家「サントニックス」（ペール・オスカルソン）に頼んで、丘にふさわしい気品ある豪邸を立てて暮らし始めます。そこに、「エリー」のドイツ語教師で話し相手でもある「グレタ」（ブリット・エクランド）
がやってきます。「エリー」の継母と今の夫、叔父夫妻は当然ながら結婚に反対。協力的に見えるがどこか曲者らしくも思える弁護士。この丘は禍々しい場所なので住んではいけない、ここに住んでいた一家は破滅したと警告する、その「タウンゼント家の最後の一人」を名乗る猫を連れた老女。
「肝心」の殺人がなかなか起こらないのが玉に瑕ですが、結末の意外さは、さすがクリスティ作品と言えます。
途中、冬の池の氷が割れ、溺れかけた少年を、もう一人の少年が助けようとする場面があります。ここで、「あれ、この作品、別の映画で見たことがあるぞ」と思い出しました。
英国BBCのTV映画「ミス・マープル」シリーズの「シーズン6」（2013年）の「終りなき夜に生れつく」です。これは、原作に登場しない「マープル」をはめ込んだ脚本による映像化です。今思い出すと、このBBC版のほうが推理ドラマとしては優れていたようです。

１９６７年に発表されたアガサ・クリスティの小説「終わりなき夜に生まれつく」の映画化。　アメリカの大金持ちの運転手としてヨーロッパを旅行中のマイケル（ハイウェル・ベネット）は、海を臨む絶景の地‘ジプシーが丘’に家を建てることを夢見ている。建築家にその地の写真を送るため、撮影に訪れた彼は、世界で６番目の財産家の娘エリー（ヘイリー・ミルズ）と知り合う。　２人は親しくなり、会話の弾むなか歩いていると、突然気味の悪い女が現れ‘この土地は呪われている．．．’と告げた。やがて２人は互いに愛し合い、周囲の反対をよそに幸せな結婚生活を始めた。すべては順調にみえたが．．．
監督のシドニー・ギリアットは３８年「バルカン超特急」の脚本を書いた人物として知られ、翌年の「巌窟の野獣」の脚色担当を経て、４６年「青の恐怖」の監督、製作、脚本と３役をこなした人物。　Ａ・クリスティ作品にしては物足りない感じで、前半はマイケルとエリーの出会いから恋愛模様がダラダラと描かれ、富豪一族の怪しそうな人物が登場してくる。　後半になって殺人事件が発生するも、特にミステリアスな雰囲気でもなく、サスペンス性も残念ながら薄い。　００７シリーズで馴染み深いロイス・マクスウェルやウォルター・ゴテルの登場、名優ジョージ・サンダースの相変わらずの伊達男ぶり、レオ・ゲンのチョイ役出演など、なかなかのキャスティングではある。　全般的に好き嫌いがハッキリ分かれるであろう作品。

　観終わったあと、制作年度を見て驚いた。１９７１年だったんだ。でもそんなに古いとか、画質が悪いとかの印象は無かった。
　いかにもイギリスらしい雰囲気が全編に漂っていて、これはこれでいい雰囲気だと思う。「逆シンデレラストーリーって、有り」なのか、「そんなうまい話は、あるはずは無い」と思うのか？　お話はよくできているが、若干説明不足と言うか納得できない所もある。
　あの不気味なばあさんは、何だったのか？　誰かに演じさせていたのなら、それが誰で、その人物はどうなったのか（できれば、あっと驚くような人物が変装して演じていた、というなら嬉しい？が）、最後のどんでん返しのネタの、あの写真は、誰がいつ、しかも場所はオランダで、何の目的で撮ったのか？　
　そもそもそんな写真が最初から存在すれば、あの弁護士が、娘の結婚に異議を唱えていたはずで、そうするとこのストーリー自体が成り立たなくなるのだが。
　アガサ・クリスティの小説はほとんど読んでいたつもりだが、この「エンドレスナイト」は知らなかった。こういうもやもやが、小説ではどう書かれていたのか、一度読んでみたい気もする。

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