赤い河

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　このハワード・ホークスの叙事詩が面白い映画であるということに異論はないけれども、一方で、しばしばかなりけったいな、破格な西部劇であると指摘されてきたのも確かだろう。
　ひとつには、いくつかの伏線らしき事柄が映画が進むにつれまったく無視されてしまうのである。たとえばジョン・ウェイン演じる主人公はもともと土地の所有を主張していたメキシコ人地主（？）の用心棒を射殺し、強引に土地を奪って牧場を開くのだが、地主との対決はついに描かれない（省略されてしまう）。
　ふたりの若者、モンゴメリー・クリフトとジョン・アイアランドはライヴァル関係で、映画の前半で将来の対決が予告される。だが、対決はついに行なわれない。当然描かれてよいはずのヒロイン（ジョーン・ドルー）をめぐる恋の鞘当も、アイアランドがヒロインに関心を示さないという理由で回避されてしまう。
　何千頭もの牛を移送するルートについての対立が、本作のドラマを動かす。だが、そのルート決定に重大な影響をもたらす障害であるはずの盗賊団は、噂ばかりでついに画面に登場すらしない。
　クリフトの「クーデタ」によって指揮権を奪われグループから放逐されたウェインは、どう資金を工面したのか十人ほどの男たちを雇ってクリフトを追ってくる。だが、ウェインは男たちに助けを頼む気配はさらさらなく、この助っ人たちはついに何の役割も果たさない。
　このように、伏線をことごとく放り出しながらも、実のところ本作はそのようなことをほとんど気にさせない映画的な魅力を持っている。物語の幕開けの緊迫感、遠く立ち上る煙やブレスレットの巧みな使い方、そこから一気に十数年を跳ぶ語り口。ジョン・フォードばりの風景のとらえ方、繰り返される埋葬と祈りの儀式。出発の時のカウボーイたちの掛け声。実際に数千頭の牛を使って撮影された渡河シーンや暴走などのスペクタクル。困難が増すにつれ常軌を逸していくジョン・ウェインの魅力・・・。
　そのような魅力に溢れていながら、それでも困惑を禁じえないのはラストの対決の不可解な収束である。資料によると、ホークスは観客が好意を持つであろう登場人物を誰一人死なせたくなかったというのだが、それにしても本作の唐突なハッピーエンドは、これまた常軌を逸している。『ハタリ！』や『リオ・ブラボー』のラストに通じるものがないではないが、そこにゆきつくまでがあまりにシリアスな本作の場合、その落差に得心がいかないのが自然だろうと思う。この異形なラストで評価がぐんと低くなっても仕方ないという気もするけれど、８０点。

ビッグ・トレイル(大移動)とジョン・ウェインと言えば、即座に連想されるのがハワード・ホークスの『赤い河』です。ラオール・ウォルシュの『ビッグ・トレイル』に勝とるも劣らない迫力ある作品で、牛の渡河のシーンやテント地での牛の暴走シーンなどは手に汗握る迫力を味合わせてくれます。

更にこの作品では『ビッグ・トレイル』においてジョン・ウェイン自身が演じていた役割を担うモンゴメリー・クリフトとジョン・ウェインとの間の親子の確執のドラマが展開され作品の彩りを濃くしていますし、ラストにおける素手の格闘シーンで結末を迎えるところなどは快哉を叫ばずにはいられません。

ジョン・カーペンターがハワード・ホークスマニアであることは有名な話しですが、彼の傑作『ゴースト・オブ・マーズ』は本作へのオマージュだとされています。方や幌馬車隊の西部劇、方や火星基地における火星人との戦いを描いたSFと、ジャンルも設定も全く異なっているのにどうしてオマージュなのかと思われる方も多いと思いますが、クライマックスのジョン・ウェインとモンゴメリー・クリフトとの素手の格闘シーンに対するオマージュのようです。最近は部分的な引用や、見方によってはそうかもしれないという程度のことまで安易にオマージュという言葉を使うため辟易としているのですが、『ゴースト・オブ・マーズ』の例はまさしく字義本来の意味でのオマージュと言えるでしょう。

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よふかしさんがレビューを中断されると、本作のような古き佳き作品を紹介する方がいなくなってしまうため取り急ぎ幾つかの作品のレビューを書きました。でも、やはりよふかしさんほど広範に作品を観ていない私にとってはこの役割は手に余るようです。

私の配慮に欠けた書き込みを根本原因とするいざこざを、結果としてはよふかしさんが引き受けてくださったような形になってしまいましたが、よふかしさんの豊富な映画経験と確かな鑑賞眼に基づいたレビューが読めないのはとても悲しいことです。asamuneさんも、思うところはあったでしょうが最終的には大人の判断で私の謝罪を受け止め下さり無事復帰されましたので、ここらでそろそろ幕引きはできないものでしょうか。

本件をきっかけとしたmasamuneさんの働きかけにより、レビューも機能強化が図られる予定があると伺っておりますし、それまでの暫定処置としてmixiもそれなりに機能し始めています。顔が見えない、文字だけのコミュニケーションはとかく角が立ちがちですし、ましてやレビューのような一方向コミュニケーションの場合にはこの傾向は尚更とは思いますが、ささいなでも着実なコミュニケーションを積み重ねることによりこうした溝は埋められると思っています。

仲間内で誉め合うだけのコミュニケーションは必ずしも発展的だとは思いませんし、何と言っても私は一言ならぬ三言も四言も多い人間ですから、今後とも是々非々の姿勢は崩さない、崩せないと思いますが、双方向コミュニケーションの道筋さえあれば感情論ではない個々人の意見の相違として扱うことができるはずです。

いや、そんな小理屈以前に私はよふかしさんのレビューが読みたいですし、私を含めた多くの後進の徒に是非とも映画の楽しさをより多く、より深く伝えていただきたいのです。まずはmixiからでも結構ですので是非とも復帰の道筋を整えて下さい。よろしくお願いします。

テキサスからミズリーへ　幌馬車隊が１万頭の牛を延々と移動させる　その迫力/壮観さ　
旅立ちのカーボーイたちの雄たけび　男の　牛と馬　草原と大地　のにおい

ハワード・ホークスの　西部劇の傑作で　見事なまで　アメリカンスピリッツを謳いあげる
頑固一徹のウェインが老け役の新境地を　モンゴメリー・クリフトの映画デビュー作

まさに力強い正統派の西部劇！！

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　いよいよ大詰め、そのあまりの暴君ぶりが嫌われて「政権交代」、牛一万頭移送の旅の途中で新リーダーに就任した息子（養子ですが）のモンゴメリー・クリフトに置き去りにされた父ジョン・ウェイン。怒りと復讐に燃える彼は執念の追跡で息子と相まみえます。銃ですべての問題を解決してきた父は息子にも「腰抜けめ、銃を抜け」と、脇へ足元へとガンガン銃弾を撃ち込みます。
　あぁ、その時のモンゴメリー・クリフトの表情を何と言ったらいいでしょう。直感的にこれは“イエス・キリスト顔”だと思ったのは、宗教への冒涜でしょうか。粗暴な相手に揺るがず、動じず、包み込むような憐憫の情をかすかな微笑に滲ませる。このお顔のために私はＤＶＤを買います！ワンコインシリーズに確かあったし。

　もっともこれはイエス伝ではないので、互いに銃を捨てた後息子は反撃に転じ、素手での殴り合い＝愛の確認の方式どおり、父は息子を認め息子は父と和解して家業はますます隆盛に向かう、との筋書きになります。二人の喧嘩を止める人物がまた、おもしろい。重厚に進んできた男社会のドラマが、急にホームコメディのタッチになってしまうのは確かに減点かも。「あんたたち、意地の張り合いもいいかげんにしなさい」とお母さんに叱られてシュンとするような結末は、無理にハッピーエンドにしたという感じで長い苦しい旅の終わりにしてはあまりに軽すぎる。

　エンターテイメント西部劇とはひと味違う西部開拓時代の「史劇」として興味深く見ることができました。南北戦争の傷手で牛の買い手がいなくなったテキサスの牧場から、市場である北部に通ずる鉄道のある町まで牛の群れを移動させる大プロジェクト。隠れた主役は牛といえるぐらい牛の群れの存在感は圧倒的です。アフリカのヌーの群れの渡河はよく自然番組で放映されますが、その迫力に劣りません。不安を鎮めながら奮い立つ出立の朝の描写は、冷たく張り詰めた空気が伝わるような名場面です。苛酷な旅の途中で牧童達の感情が揺れ動くようすもよく表現されています。検事、裁判官、死刑執行人、牧師を一人でこなすジョン・ウェインも法の及ばない荒野では珍しくない人間像だったのかもしれません。息子はそんな独裁者である父を超えた新しい時代のリーダー像でもあるのでしょう。

　旅の途中で事故で命を落とした、あるいは理不尽に殺された牧童たちの人生が痛ましく思えてくる誠実な語り口の映画。だからこそ最後にガクッときてしまうのが残念。先住民が敵役なのは、時代的にいたしかたないとしても。

可能だろうか……。孤独な「ダンソン」（ジョン・ウェイン）には、仲間と息子があった。
「赤い河」（1948、米国、白黒、133分）。ハワード・ホークス（1896〜1977）監督の西部劇。多彩な作風の人。後の作品「リオ・ブラボー」（1959）を先に見ています。
1851年、幌馬車隊の「トーマス・ダンソン」（ウェイン）は、定住を決意した。流れ者暮らしに飽いたのだ。盟友「グルート・ナディン」（ウォルター・ブレナン）も一緒に牧場を造ろうと言う。仲間の幌馬車隊の隊長は「テキサスは先住民が多く危険だ」と反対するが、その娘「フェン」（コリーン・グレイ）は「ダンソン」が好きで付いていきたい。「ダンソン」は断り、母の形見の腕輪を渡し、牧場が成功したら迎えに来ると誓う。「ダンソン」「ナディン」は旅立つが、途中で、自分が属していた幌馬車隊が先住民に襲撃され、「フェン」が殺されたことを知る。「レッドリバー」に向かう途中、家族を先住民に殺された牛飼いの少年「マシュー・ガース」（モンゴメリー・クリフト）を道連れにする。南北戦争を終結直後の1865年、「ダンソン」は、ミシシッピ川沿いの大牧場主になっていたが、戦争によって牛の売買ができなくなり、経営は難しかった。「ダンソン」の養子になっていた「マシュー」が戦争から帰還した。彼は銃捌きも上手く、「ダンソン」の右腕となる。「ダンソン」は、テキサスからミズーリ・ニューメキシコをつなぐ開拓者の道「サンタフェ・トレイル」を通り、畜肉需要の多いセダリア（ミズーリ州）へ、牛1万頭を鉄道を使わず隊列で輸送しようとする。かつて、幌馬車隊で通った道だった。「ダンソン」は、「バスター」（Ｎ・ビアリ・ジュニア）、「チェリイ」（ジョン・アイアランド）を雇い、「グルート」「マシュー」ともに出発。しかし、長期の大輸送は停滞する。「ダンソン」は酒浸りになり、牧童が逃走する。「レッドリバー」を越える頃、「マシュー」が主導し、行き先を、鉄道が敷かれたカンサスに変更する。途次、先住民に襲われた幌馬車隊を救い、旅客「テス」（ジョーン・ドリュウ）と「マシュー」は愛し合うようになった。一行はアビリーン（カンサス州）に到着し、ともかく牛の大移動に成功した。
これは世代交代の話です。養子とはいえ、父と息子の対立の話。そこに旧来の幌馬車と新規敷設される鉄道という手段の交代が絡みます。鉄道がどこからどこまで通っているか、という情報が不足している時代。牧場の経営に行き詰まって、一攫千金の大輸送を行うのは、幌馬車時代のロマンを忘れられない父「ダンソン」。彼には、隊を離れた直後、隊と愛する女を救えなかった慙愧があります。息子「マシュー」には、父にはないドライな果敢さと的確な情報判断があります。最後の親子決闘を止める「テス」（ジョーン・ドリュウ）の役割が重要です。