名犬ラッシー／家路

監督：フレッド・M・ウィルコックス（1943年・米・88分・カラー）
原作：エリック・ナイト著『Lassie Come-Home』

TVドラマよりも先に映画があったとは知りませんでした。
原作小説は、1938年のサタデー・イブニング・ポスト紙に掲載された短編小説だそうです。
作者のエリック・ナイトは、二つの祖国を持ち、イギリスで生まれ第1次世界大戦で戦い、その後、アメリカに移住し第2次世界大戦で戦死したそうです。
私は、今日までラッシーは雄だとばかり思っていました。
でも、劇中、ラッシーと出会う人たちが「お嬢さん」と呼びかけるので、初めてラッシーが雌だという事、しかも“ラッシー”の意味そのものが「お嬢さん」だと知りました。

ラッシーは、ヨークシャーのカラクラフ家で飼われているコリー犬で、賢くて気品のある美しい毛並みの犬でした。
ラッシーは、この家の少年ジョー（ロディ・マクドウォール）と大の仲良しで、いつも下校時間の午後4時に学校まで迎えに行きます。
ジョーの父・サム（ドナルド・クリスプ）は失業して、家は生活が苦しく、もう売れるものはラッシーだけでした。
以前からラッシーを欲しいと思っていた公爵に売る決心をし、ジョーは、ラッシーが学校に迎えに来なかったことで初めてそのことを知るのです。
母・ヘレン（エルザ・ランチェスター）も悲しみを抑え、「ラッシーの餌代にも困っていたので良かったわ。」と心を鬼にしてジョーに接します。
ラッシーは、4時が近づくとそわそわし始め、公爵家を脱走してジョーの学校に行きます。
けれどもその後、公爵は他の犬たちと一緒にラッシーも連れて、スコットランドへ行ってしまいます。
ドッグ・ショーに出場させるためです。

公爵の孫娘にプリシーラという少女がいますが、演じていたのが何とエリザベス・テイラーでした。
彼女は幼い頃から存在感があって、公爵の孫という役がピッタリでした。どことなく気品があり、堂々としています。小さな大女優という感じ。
このプリシーラがラッシーの気持ちをよく理解していて、ラッシーがまたしても脱走するのを手伝います。
ラッシーが南の方へ走って行くのを見て、プリシーラは「ヨークシャーへ帰るのね」と喜びます。
しかし、スコットランドとヨークシャーは遠く離れていて、ラッシーの家路へと向かう旅は困難の連続です。
海岸線の岩場で足を傷めたり、大きな川を泳いで渡って、力尽きたところを老夫婦に助けられたり、行商人のオジサンの馬車の後を付いて歩いたり。
たまに悪い人とも出会ったけれど、大抵の人たちは親切で、一緒に暮らそうとしてくれましたが、ラッシーが旅の途中なのだと気づいて、優しく送り出してくれる人ばかりでした。
長く苦しい旅の末、やっと懐かしいカラクラフ家に辿り着いたラッシー。
ジョーが母に言ったそうです。「ラッシーがいなくなるのと一緒に、うちの幸運もみんな行っちゃったね」
さて、ラッシーが無事に戻って来たタイミングで、カラクラフ家に公爵とプリシーラがやって来ます。
本当にラッシーは幸運を運んで来たようです。
その幸せな結末は・・・ご自分でご覧になりますか？それとも直ぐに知りたいですか？
知りたい方は、コメント欄で。

初めから終わりまで、涙が乾く暇もなかった。
貧しさのために売られたラッシーが、スコットランドからウエールズの我が家まで逃げ戻るというストーリーは、聞いただけでおおよその内容は想像できてしまう単純なものだが、ノーブルでけなげなラッシーの姿はそれを補ってあまりある。
TVシリーズのラッシーを記憶している人も多かろうが、この映画で改めてラッシーの魅力を知ることだろう。

家の貧しさをもっとリアルに、そして、書き割りでなく全部ロケにして英国の田園風景の美しさを堪能させてくれたなら、★五つ上げるところだ。

エンドクレジットの出演者リストにエリザベス・テーラーが載っているのを見て、「えっ？！　出ていたっけ？　あっ、あれがそうだったのか！」と気づいた。

原作が良いですから。映画もやっぱり良いです。
全編、涙ジャジャ漏れです。壊れた水道状態。ですので、間違っても家族や友達と一緒に見てはいけません。1人でこっそり鑑賞しましょう。

子供の頃ラッシー見てました。コリーを見ると「ラッシーだ」って言ってました。ラッシーって女の子だったんですね。勝手に男の子だと思ってた。だって勇敢だったから・・。それにイギリスだったんですね。コリーなんだから当たり前だけど、子供の頃は外国と言うと全部アメリカって感じでしたので。男の子もとても可愛いし、ラッシーも綺麗でそしてカッコ良かった。ラッシーの名演技に感動して下さい!

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エリザベス・テーラーが子供の頃の映画です。とても可愛いエリザベスに母は『なんて愛らしいお嬢さんでしょう…』と呟いていました。

主人公のラッシーはコリー犬ですが、とても演技がお上手。本当は折れていない脚なのでしょうけれどビッコを引いての演技に、演技指導した方の腕を褒めてあげたい。

動物映画は心に訴えます。何度、この映画で泣いたか。ラッシーとの別れの場面。ラッシーを助けてくれた老夫婦との別れの場面。ジョーとの出会いの場面とまだまだ多くの場面で涙が遠慮なく流れました。

もう声を出して泣いてしまった場面もあって、動物好きの方が見たら私と同じ様に号泣きしてしまうかも知れません。絶対お薦めの作品です。