英空軍のアメリカ人

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　1935年に成立したアメリカ中立法のために、対ドイツ戦線に公式に参戦する事ができないアメリカ人パイロットが、金と色恋のために英空軍に志願して戦うという映画だが、戦記物というよりは、コメディタッチのラブロマンスの色合いがずっと強い映画である。
　監督は、後の名作「頭上の敵機」のヘンリー・キング。彼特有の、コンパクトでわかりやすいストーリー展開と、いかにもアメリカらしい明け透けでストレートな恋愛描写が光る。今では、ストーカーか、セクハラで訴えられそうなほど、強引で熱烈な恋愛場面は、さすがに見るに堪えない部分もあるが、後まで尾を引かない小気味良いテンポで救われる。
　映画は、中立法や中立宣言(1939）がなされている時分から、1940年6月のダンケルク撤退までを描いているのだが、製作が1941年であり、ようやくルーズベルトの武器貸与法(1941年3月）が制定される頃という事を考えると、対独に対する考え方や世論を知る上でも興味深い。この製作の年末12 月に日本軍の真珠湾攻撃があるのだ。
　演じる役者陣も華やかだ。二枚目の主人公役タイロン・パワーの限りないお調子者ぶりも存在感があるが、ヒロイン役のベティ・グレイブルのダンスシーンやお色気ぶりも見物である。
　戦闘映像は、実写の航空機と模型を用いた特撮の両方が見られる。実機では、ロッキードハドソン哨戒爆撃機とスピットファイア戦闘機が地上及び飛行シーンで幾度も登場する。スピットファイアは全てMK.I又はIIで、部隊記号には「LO(第602飛行隊 City of Glasgow)」「SH(第64飛行隊)」が見える。飛行シーンは実写記録の流用かも知れない。模型の特撮は、あまり上手とは言えず、特にダンケルク撤退シーンのドイツ軍機との空中戦シーンは、画面中に戦闘機がやたらめったら飛び交う大混雑ぶりだ。また、主人公が操縦するスピットファイアも、見るからにハリボテであるのがわかってしまう。
　ただ、ダンケルク撤退の地上シーンはかなりの緊迫感とリアルさを演出している。この部分だけ、違う映画かと思わせるほど良質の出来と言えよう。　
　また、ベルリン爆撃シーンで主人公がビラの入った箱を投下するシーンがあるのだが、下から照らしている探照灯が（直撃で）消えるあたりは、なかなかユーモアが入っていて楽しい。
　あと、気になったのだが、爆撃機の操縦者である主人公が、突然戦闘機に搭乗して戦闘参加するのだが、そんなことが本当に可能なのだろうか。
　とはいえ、全体に飽きずに、最後まで見ることができ、年代感を感じさせない佳作である。

アメリカが、まだ参戦していない第二次大戦初期に、少数のアメリカ軍パイロットが、志願形式で英空軍に所属し活躍したことが知られている。しかし、この作品は、それをモチーフにしただけで、別に深刻なストーリー展開がある訳ではなく、主人公、女性、ライバルを軸にした、軽いタッチでの娯楽作品である。敵味方入り乱れての無数の戦闘機の空中戦シーンが、あるが当時としては、よく撮れているナと思うぐらいかな。