長い灰色の線

　原題直訳でいかにも地味なタイトルですが、心に残る、味わい深い作品です。
『長い灰色の線』とは、グレーの制服を着た士官候補生たちの行進が、どこまでも続く灰色の線に見えるというところから来ています。転じて、連綿と続くウェスト・ポイントとその精神の歴史、あるいはタイロン・パワー演じる主人公の人生を象徴しているのでしょう。
　フォード作品としてはこの少し前の『静かなる男』は、アメリカで夢破れて故郷アイルランドに帰った男の物語でしたが、本作では逆に、アイルランドからアメリカに勇躍やってきた男の生涯を描きます。
　麗しく逞しいモーリン・オハラ、アイルランド人気質、（前半だけですが）コメディタッチという共通項を考えると、二作は背中合わせの関係にあるといえるかもしれません。
　主人公が、戦地に赴く士官を育て送り出す教官として、一人前になっていく過程を描く前半は、コミカルで善意に満ち、こころ温かい。
　しかし物語が第一次大戦、第二次大戦と進むにつれて、自らは戦えず、教え子の死を受け入れなくてはならない主人公の苦悩が、映画の陰影を濃くしてゆき、同時にフォードらしい奥行きのある美しいシーンに魅了されることになります。
　主人公の長い生涯を駆け足で（しかし淡々としたリズムで）描ききったため、やや脚本に強引な展開が散見されますが（カットが変わると２０年以上過ぎていることもあった！）、これみよがしな泣かせ演出とは無縁な、清清しい感動を得られます。７０点。

映画で観なければ、全く知らずに終わったであろう人物の話し。
可もなく不可もなし・・・。

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　アメリカ陸軍の中で最も輝かしい「ウエストポイント陸軍士官学校」の物語で、ウエストポイントで５０年間教官として努めたマーティ・マーの自伝を映画化したヒューマンドラマ。監督は叙情的な戦争映画「ミスタア・ロバーツ(1955)」「肉弾鬼中隊(1934)」「コレヒドール戦記(1945)」など撮ったジョン・フォードで、古い映画にもかかわらず、今でも十分に感動を与える名作である。

　ウエスト・ポイントとはアメリカ合衆国の最も古い陸軍士官学校で、ここを卒業すると士官（少尉）として軍に赴任することとなる。いわゆる軍のエリート学校であり、現在の日本で言えば防衛大学校に相当する。現在はどうか知らぬが、かつては本映画のような名物教官が長く在籍することも多かったようで、厳しくも家族的なコミュニティとして長く愛されている。また、ウエスト・ポイント卒業の著名人も非常に多く、本映画中でもドットスン、マッカーサー、ブラッドレー、ヴァンフリート、アイゼンハワーの名前が出てくる。
　ちなみに、主人公のマーティ・マーは最終階級で一等軍曹という下士官であり、彼の教え子は卒業すると彼よりも位の高い少尉（士官）になる。

　内容は、マーティ・マー一等軍曹のウエスト・ポイントでの５０年間を描いたもので、叙情的な脚色で実に心温まるホットな映画となっている。特に素晴らしいのは、役者の役作りと演技で、主演のタイロン・パワーを始め、若年時から壮年までを違和感なく演じ分けている点だ。マーティ・マーの若いときの怖いもの知らずで無知な姿から、次第にプライドと威厳を身につけて行き、最後は衰えながらもウエスト・ポイントに愛情を注ぐ姿まで、一人の役者とは思えない演技力である。マーティー・マー自身の紆余曲折の人生もさることながら、多くの士官候補生を送り出し、その死を見てきたかの歴史は重みがある。その重みが彼の人間性をも変えていくのだ。
　ただ、さすがに５０年間ともなると、登場人物が世代を超えて登場するので、人間関係がやや複雑にはなってくるので、しっかりと覚えていないとわからなくなる箇所もある。
　また、米陸軍やウエスト・ポイントの仕組みを多少は知っていないとわかりにくいかもしれない。例えば、かつての教え子レッドの子供が一等軍曹で復員してきた時に、大尉のバッジを取り出してマーティにつけて欲しいというシーンがあるが、これは多分、戦地の特別任官による辞令によるものだと思われる。前線で士官級が戦死すると、下位の者が代わりに小隊長や中隊長の指揮を取るが、その際に臨時で任官させるシステムがある。つまり、レッドの子供は軍曹ながら中隊長の指揮をとったということだろう。
　軍隊は厳しい階級社会でもある。上官の命令は絶対なわけだが、ウエスト・ポイントの教官と生徒の間にはやはり血が通っているのが何だか嬉しい。軍曹のマーティー・マーが時の大統領アイゼンハワーに直訴してしまうのも、士官となった教え子がいつまでも彼に敬意を示すのも、ちょっとホットな一場面なのだ。

　全般に、落ち着いた感じのヒューマンドラマで、完成度はかなり高いと言える。ただし、舞台がアメリカの士官学校なので、ちょっと鼻につくシーンもあるし、理解しにくい設定もある。ある程度そこに思い入れ出来ないと冷めてしまうかも。日本人には馴染みの薄い軍隊ものだけれども、是非感情移入してみてもらいたいものだ。
　ちなみに、表題の「長い灰色の線」は、ウエスト・ポイントの制服（灰色）から来たもので、歴代の士官候補生という意味である。

　面白い！マーティ・マーの実話の50年。
　マーティ・マー（Ｔ・パワー）の誇りと良心、厳しい中での優しさと愛情・・・。
マーを支える妻のメアリー（Ｍ・オハラ）、厳しい世界での強い精神力と心優しい美しい人たちに感動した。
特に最後の場面では涙が勝手に出てきた。。。
　流石Ｊ・フォード、お勧めの1本！

１８０２年設立という２００年以上の歴史を持つウェストポイント陸軍士官学校（アーミ・アカデミー）に給仕として就職したマーティ・マーという実在のアイルランド移民の半生をジョン・フォードが描く。マーは給仕から体育担当の教官（軍曹）になり士官候補生たちの面倒をみる。第一次大戦前の卒業式にはアイゼンハワーやブラドレーたちも登場。アイリッシュの家族愛、愛する卒業生たちが第一次世界大戦に従軍し伝えられてくる訃報に苦悩するマーを淡々と描く。マーは妻に先立たれ一人寂しくクリスマス・イヴに買い物かかえて帰り料理を始める。すると士官候補生たちが集まってきてマーを囲む（いいシーンです）。７０歳を超え引退をせまられたマーが愛するウェストポイントを去ることに耐えられずまだ現役で働けると大統領（実は卒業生のアイゼンハワー）に直訴。なだめられウェストポイントに帰ると士官候補生たちがマーのために別れの分列行進をする。蛍の光を演奏する場面には思わずウルウル。題名は士官候補生のグレーの制服が長い列を作り行進するこのシーンから。一生懸命生き沢山の若者を親身になって育てた一人の男。なんとも清清しい映画です。昔の映画は良かった。