駆逐艦ベッドフォード作戦

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グリーンランド沖で、ヘリコプターからワイヤーで吊るされて、２人の男が駆逐艦に降り立つところから、この映画は始まります。

１人はジャーナリストのマンスフォード(シドニー・ポワティエ)、もう１人は予備役から新たに着任した軍医・ポッター少佐(マーティン・バルサム)。

２人が驚くのは、フィンランダー艦長の厳しい指揮の下、臨戦態勢でピリピリしているこの駆逐艦の状況だった。
ソビエトの潜水艦を追いかけ、にらみあっていたが、ついに・・・・。

冷徹というより冷酷とも思える艦長を演じるキャラクターのリチャード・ウィドマークが、印象深い。
執念に取りつかれる様を「白鯨」に例える批評がありますが、まさに軍艦という閉鎖空間の中で、男たちはやがて煮詰まっていきます。

１９６０年代の初め、冷戦の緊張を反映した作品がいくつか作られました。
共産側による洗脳を描いていて、なおかつケネディ暗殺をまるで予言するかのような『　影なき狙撃者　』(原題　The Manchurian Candidate [満州人の候補者] 設定を変えてリメイクされたのがジョナサン・デミ監督デンゼル・ワシントン主演の『　クライシス・オブ・アメリカ　』)
ソ連と妥協し各軍縮を進めようとする大統領に対しクーデターを起こそうとするアメリカ軍部を描いた『　五月の七日間　』。　監督は２作とも、ジョン・フランケンハイマー。

そして１９６２年に全面核戦争・一歩手前までといわれたキューバ危機が起こると、核戦争の恐怖を描いた作品が作られました。
ブラック・ユーモアで風刺したスタンリー・キューブリック監督『 博士の異常な愛情　』
息を呑むシリアスさで重厚なシドニー・ルメット監督の『　未知への飛行　／フェイル・セーフ　』

それらと並んで印象深かったのが本作品。
監督のジェームズ・B・ハリスは、ハリス・キューブリック・プロを作り、約７年の間に、『　現金に体を張れ　』『　突撃　』『　ロリータ　』に製作者として関わってきたスタンリー・キューブリックの仕事の元パートナー。
コンビを解消して監督したのが本作であり、キューブリックが監督したのが『 博士の異常な愛情　』でした。　
二人とも同じテーマで作品を作り、また本作が『　未知への飛行　／フェイル・セーフ　』に近い作風だというのが興味深いところです。

この作品を以前観たのは、子どものときの「日曜洋画劇場」１度きり。
ウィドマークの声が大塚周夫、ポワティエの声は田中信夫でした。
監督の技量としては、手堅く職人技ですが、天才キューブリックのような華麗さはありません。

しかし１度観ただけなのに、よく憶えていて、強烈に印象が残っていたのは、ゆっくりと地獄の蓋が開く核戦争の恐怖、緊張感が、時代を反映して子ども心に刻まれたからだと思います。


追加情報　若き日のドナルド・サザーランドが出演しています。

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前知識はゼロで見ました。
舞台はアメリカ海軍の駆逐艦ベッドフォードの中のみ、
登場人物は男性のみ、女っけは全くなしの作品です。

戦艦に乗り込んだ 記者（シドニー・ポワチエ）と新任の軍医（マーティン・バルサム）が
艦長（リチャード・ウィドマーク）に邪見にされる件から
この艦長の気難しさが判ります。
部下に対しても抑圧的で、いい見方をすれば
艦長は若者を教育をしようとしているようにも見えますが
戦時下でもないのに、本部の命令を無視して
ソ連の潜水艦を追い詰めていく艦長の独断的な行為は
危険な人間の行動にしか思えませんでした。

会話劇なので、前半はちょっと退屈かな、と思っていたのですが
後半にいくにつれ、緊張感が増してきました。
追いかければ追いかけるほど逃げる潜水艦。
呼びかけても応答がありません。
このオチは案外、なーんちゃって、みたいなオチなんじゃないの？なんて
想像していたものだから
衝撃のラストに、えっ？となり体が固まりました。
艦長の言葉を勘違いした若い少佐が、ミサイルの発射ボタンを押してしまったことで
相手はヤラレたらやり返すとばかり、何と核の魚雷を発射！

登場人物が溶けていくシーンと空に広がるキノコ雲。
恐ろしすぎる映像に身も 心も凍り付いたようになって
暫しエンドロールをと見つめてしまいました。
米ソ冷戦時代にこういう映画で、対立することの怖さを描くという凄さ、
派手さとか、エンタメ性はないですが、傑作だと思いました。

駆逐艦で２人の男が意地と意地の張り合いをみせる。核兵器の恐怖も感じられる怖い作品でもある。主演のＲ・ウィドマークは製作にも共同で加わっている。エリック・ポートマン、なかなかの名演。若きＤ・サザーランドもチョイ役で出演している。女優出演はなんとゼロなのだ。それがいい。

一応潜水艦モノとしているが、潜水艦は艦橋の頭しか姿を見せません。当然乗組員も登場しない。追い詰められる潜水艦側ではなく、追い詰める駆逐艦側からのみを描いたポリティカル・サスペンス。閉塞された海中の潜水艦内ではなく、洋上の駆逐艦内でさえも見えない敵との神経戦には精神も消耗させられるというお話。『眼下の敵』は両者を描いた傑作だったし、『Uボート』は潜水艦側のみの傑作。『深く静かに潜行せよ』は駆逐艦側から描いてはいるが、潜水艦側も一応見せてくれる。『〜ベッドフォード』は一切の潜水艦描写は無し。

正味90分の内、約45分が人物や状況説明に割いている。正直半分で眠くなってきた。敵潜水艦の存在は冒頭で察知するもファースト・コンタクトが中々こない。いい加減寝ようかと思った頃ようやく潜望鏡発見!作戦行動開始。

後半90分で潜水艦との息詰まる攻防戦を描くには時間が足りなかった。乗組員たちの心理描写が今一描き込めていないから、待受ける悲劇性も希薄だし、常軌を逸す艦長も単なるイケイケどんどんな軍人にしか見えなくもない。2時間にしていたらよかったか? もしくは前半もっと早くに潜水艦との接触をもってきたらよかたっのでは?とか素人ながらに色々考えてしまった。

近年の『クリムゾン・ダイド』という作品を思い出す。こちらは核戦争勃発の危機に際した潜水艦内部の乗組員の葛藤というお話だった。設定は違うが、リチャード・ウィドマーク演じる駆逐艦長は、自説を曲げない強固さと何ものをも恐れぬ気迫・完全を要求する厳しさが刻まれている点でジーン・ハックマンとかぶってくる。判り易く悪役とするならば、黒人特派員記者シドニー・ポワチエとデンゼル・ワシントンはどちらも作品中の良心ともいえる。

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対潜パトロールの駆逐艦とソ連潜水艦との３０時間にわたる息づまる対決を描き出している素晴らしい海洋サスペンス・アクションである。個性派Ｒ・ウィドマークとＳ・ポワチエが対照的な名演技を見せてくれている。